Mengikuti pembaruan Gareth McKee dari Tahap 4 dari Absa Cape Epic, rekan setimnya Johnny McRoberts mengambil alih tugas pelaporan untuk tahap 5-7.

Tahap 5: Tahap Ratu. 98km, pendakian 2850m. 4K Rolling Start.

Hari itu dimulai dengan langit abu -abu dan suhu yang lebih dingin. Wajah menunjukkan tanda -tanda kelelahan sejak awal, memaksa makan, dan kaki yang lelah. Kami tahu tahap ini, dengan pendakian yang signifikan, akan sulit.

Kami mendapat awal yang baik dan bergabung dengan kelompok biasa yang telah terbentuk di awal minggu. Kami membuat beberapa teman Latvia yang memiliki kecepatan dan strategi yang sama; Memiliki sedikit craic dan mengambil gambar aneh di sepanjang jalan ditambahkan ke mil. Itu adalah awal yang menarik untuk panggung yang melibatkan gorong-gorong di jalan dan terowongan pitch-black, yang mentransisikan kami ke kebun-kebun anggur yang akrab dan naik ke bukit. Saya menemukan medan ini sangat menyenangkan. Jalan setapak berbasis hutan, dengan medan dan kotoran mirip dengan rumah; Kurang penuh dan dipanggang dari apa yang telah kami alami di awal minggu ini.

Dua pendakian yang signifikan membawa kami ke titik air panggung. Gareth menunjukkan tanda -tanda kelelahan, mundur beberapa kali. Â Dengan panjat hutan switchback yang ketat dan kelompok -kelompok besar, sulit untuk dilacak, tetapi saya perhatikan dia tertinggal. Saya berhenti dan menunggu, dan kami melanjutkan, tetapi sekali lagi, dia mulai melayang dari kemudi. Saya tidak yakin apakah itu kelelahan dari awal minggu atau jika ada hal lain yang berkembang. Sebelum titik air berikutnya adalah pendakian lain. Kami telah menurunkan kelompok dan sekarang mengendarai sendirian. Saya menyarankan agar kami berhenti berkumpul kembali ketika dia mengindikasikan bahwa dia mengalami masalah dada. Kami memiliki 10 km di perhentian berikutnya, yang memiliki fasilitas medis, dan gretinya seperti 10 km terpanjang dari balapan. Saya mendorongnya sebanyak yang saya bisa, mendesaknya untuk membuatnya di sana. Ketika kami tiba, kami langsung pergi ke tenda medis dan mereka bertindak segera. Sungguh tidak bisa dipercaya seberapa cepat mereka membuatnya tenang, menghubungkannya ke monitor. Ada kekhawatiran tentang aritmia jantung. Kami tinggal di sana selama sekitar 15 menit, selama waktu itu dia untungnya tampaknya stabil. Namun, agar aman, mereka ingin dia berhenti dan dipindahkan dengan ambulans ke tempat perlombaan medis. Mereka merasa lega bahwa masalah ini telah diselesaikan dan dia tidak memerlukan rawat inap, tetapi mereka ingin memastikan. Saya memintanya untuk mengkonfirmasi bahwa dia senang dengan keputusan mereka, mengetahui ini berarti penarikan dari perlombaan. Dia bisa dimengerti enggan, tetapi menghormati kekhawatiran tim medis yang dia setujui. Kecewa, kami berdua tahu itu adalah keputusan yang tepat. Mereka kemudian menyarankan saya untuk melanjutkan panggung.

Saya mengenakan jaket saat membeku, telah hujan untuk beberapa waktu. Di tengah -tengah drama kami, kami telah melewati Zach Carlton, rekan satu tim Alex Wild dari Cyclesport. Zach telah berjalan 10 km dengan roda patah ke berhenti. Kami mengobrol dan saya menjelaskan situasi saya, jadi kami memutuskan untuk naik bersama, karena kami berdua sekarang adalah pengendara solo. Â Dengan sebagian besar pendakian yang masih akan datang dan 40 km lagi, itu akan menjadi hari yang sepi, terutama di tengah hujan sehingga kami berdua berterima kasih kepada perusahaan. Saya menunggunya memperbaiki rodanya, dan kemudian kami berangkat untuk menyelesaikan panggung, mengobrol dan melakukan percakapan yang baik. Dia adalah pria yang luar biasa. Â Setelah bertemu Alex awal minggu ini, dan mendengarkan podcast harian mereka dengan Jonathan dari Trainerroad, rasanya pas untuk naik bersama Zach. Kami naik “neck” pendakian, yang terbesar hari itu. Monster pada gradien rata -rata 14% untuk 8 km. Saya menikmatinya, meskipun saya berjuang untuk mengikuti Zach, yang berada di 38T dan terjebak di 38 di belakang. Secara keseluruhan, itu adalah hari yang sulit – baik secara mental maupun fisik. Kami telah menderita pukulan, balapan klasifikasi umum (GC) kami telah berakhir, dan Gareth keluar dari perlombaan. Â Tetapi ia telah membuat keputusan yang tepat, dan kami berharap besok akan membawa keberuntungan yang lebih baik.

Tahap 6: 88 km, pendakian 2250m.

Aturan ras berarti bahwa Gareth diizinkan untuk memulai lagi. Meskipun secara teknis bukan bagian dari GC, ia diklasifikasikan dalam â € ˜ -grup Mâ € ™, dan saya harus naik solo. Namun, mereka mengizinkannya untuk memulai dalam kelompok normal kami, yang berarti kami bisa naik bersama. Saya ditunjuk sebagai “jika”, “finisher individu,” atau seperti yang disebut balapan, “macan tutul sebutir macan tutul”. Situasi ini memungkinkan kami untuk naik sebagai pasangan.

Itu adalah hari yang sulit. Area yang sangat ringkas berarti kami melintasi di sekitar jalur Lourensford dan Area Anggur, naik dan turun dan zig-zagging banyak jalur, melingkarkan diri kita beberapa kali. Gareth telah pulih dengan baik, mengambil keuntungan penuh dari sandwich setelah tahap dan makanan microwave. Pizza dan makan malam prasmanan juga dinikmati. Seperti yang akan dikatakan Simon Curry, dia bisa bersaing di Kejuaraan Dunia Makan! Â tentu berhasil.

Meskipun tidak pada kecepatan balapan, Gareth merasa lebih nyaman dalam kondisi basah dan sekali lagi dapat mendorong keturunan, membuat waktu di jalur aliran. Saya melakukan bagian saya, menggunakan watt saya untuk mendorong dan membantu pendakian. Sesuatu yang tidak pernah Anda lihat di tempat lain, namun saya yakin jika ada yang melihat rekaman langsung, itu dilakukan dari level pro hingga amatir, menjadikan ini benar -benar acara tim yang unik dan bagian dari apa yang membuatnya seperti apa adanya. Anda berada di dalamnya bersama, karena satu pengendara cepat tidak ada artinya; Ini yang Anda lakukan gabungan. Menjelang akhir, cuaca memburuk, membuat bagian terakhir benar -benar berlumpur. Sekali lagi, Gareth unggul dalam hal ini, sementara saya berjuang. Beberapa bagian diperlukan samping yang menyajikan, terpotong dan padding. Lagi -lagi, sesuatu yang tidak Anda sadari betapa baiknya Anda sampai Anda melihat orang lain, kurang akrab dengan lumpur.

Tapi sekarang, secara keseluruhan, setelah terendah kemarin, kami selesai dan tahu kami memiliki satu hari lagi di kami. Nasib saya di awal minggu dan masalah pertengahan minggu Gareth membuat kami lebih segar daripada kebanyakan, jadi ironisnya kami cukup percaya diri memasuki hari terakhir. Ini menjadi yang terkuat yang saya rasakan sepanjang minggu selama tiga hari terakhir.

Tahap 7. 64 km, 2100m.

(Disingkat menjadi 40 km dengan panjat 1000m karena kondisi cuaca.)

Pemendekan panggung adalah keputusan yang kontroversial, dibuat hanya 10 menit sebelum awal. Pro menyelesaikan pemanasan mereka, dan kami bersiap-siap untuk pergi. Hujan terus semalam membuat medan itu sangat basah. Kursus, yang saya tahu dari hari sebelumnya, turunnya “leher” pendakian dilepas karena kondisi berbahaya. Kami tidak benar -benar tahu apa yang ada di depan, tetapi setengah pendakian dan 40km berarti lebih menggembirakan untuk menggulung dadu dan melihat apa yang tersisa di kaki.

Itu dimulai dengan cepat, dengan beberapa jalan menuju jaringan jejak. Medannya lebih banyak jenis kerikil jalan api, yang membutuhkan output daya konstan, rata-rata 20-30 km untuk beberapa bagian. Â Itu cocok untuk kami. Gareth merasakan yang terbaik yang dia miliki sepanjang minggu. Kami menggunakan dinamika tim dan mendorong flat dan tanjakan, dengan cepat bergabung dengan grup di depan. Pendakian berikutnya melihat kami bercampur dengan kelompok B yang telah mulai lebih dulu dari kami tepat waktu. Kami naik, dan kemudian kami pergi. Â 50 kph menuruni bukit, kecepatan gundukan setiap 50m, tidak mengangkat keluar. Kami pergi.

Kami terus membuat tanah dan menangkap ladang wanita pro dan kemudian kelompok depan. Kami tinggal di sana dan menggunakan orang -orang untuk keuntungan kami. Â Ternyata itu menjadi panggung cepat yang retak, menyenangkan, dan cara yang bermanfaat untuk menyelesaikan acara. Kami berguling di atas garis di 100 teratas pada hari itu. Kami tidak ditempatkan, tetapi saya berakhir di urutan ke -20 di panggung kelompok finishing individu dan keseluruhan ke -20 pada GC selama seminggu di luar masing -masing finishers ini.

Secara keseluruhan, itu adalah pengalaman hebat. Melintasi satu minggu balapan tentang berbagai kondisi dan menantang, kami berurusan dengan apa pun yang kami temui. Tetap positif dan yakin bahwa itu dimaksudkan untuk menjadi tangguh, dan itu sesuai dengan definisi apa sebenarnya epik itu. Kami hidup seperti pro, dijaga oleh manajer tim kami, yang memainkan peran besar dalam menjaga semuanya berjalan dengan lancar. Sebuah penyebutan khusus diberikan kepadanya, yang menyerahkan waktu sibuknya sebagai pemilik multi-bisnis untuk berbagi dan menjadi bagian dari pengalaman ini. Secara pribadi, saya tidak akan bisa melakukan ini dan melakukan upaya besar dan berjam -jam untuk siap untuk ini tanpa dukungan penuh istri saya. Â Dan maksud saya dukungan penuh; Dia mengatur seluruh perjalanan dan semua logistik perjalanan, motor, dan segala sesuatu di antaranya. Terima kasih banyak untuknya untuk ini, dan atas kesabarannya. Gareth ingin mengatakan hal yang sama kepada Ruth.
Dan lagi, untuk semua dukungan dari Banbridge CC dan komunitas yang lebih luas secara online di Strava, dll., Yang memberi kami dorongan. Sungguh, ini dapat dicapai oleh siapa pun. Kerja keras, dukungan, dan komitmen membuahkan hasil.

Sponsor Telefónica Tech dari klub membantu kami sebagai sebuah tim, dan Masquebici memiliki punggung kami di acara tersebut; baik perawatan sepeda dan pengendara. Saya tidak pernah memiliki otot mekanis atau kaku sepanjang minggu, jadi mereka sangat direkomendasikan!

Johnny.